De plannen voor XL Businesspark 2 moeten worden afgeblazen. De afgelopen jaren zijn ze er voortdurend doorheen gedrukt, zonder dat ooit uit enig onderzoek is gebleken dat de plannen haalbaar zijn. De meest recente berekening is dat Almelo een risico loopt op een tekort van 200 miljoen euro.

Los van dit gigantisch hoge financiële risico vindt Almelo Centraal het onaanvaardbaar dat er, na en naast het al bestaande XL Businesspark, opnieuw zo veel ruimte en groen wordt opgeofferd aan een verzameling kolossale bedrijfsgebouwen. Die gebouwen zullen in de praktijk voornamelijk distributiekolossen zijn; bedrijven waar alleen – buitenlandse – investeerders van profiteren en waar Almelo niets aan heeft.

Alles is er nog: het karakteristieke, sfeervolle theatergebouw; de goede reputatie in de theaterwereld en bij het publiek; de kennis en gedrevenheid van de mensen achter het theater. Het Stadstheater moet alsnog de verbouwing krijgen die het nodig heeft om helemaal up to date te worden en weer zijn plek gaan innemen op de culturele kaart van de regio en van Nederland.

Een nieuw, gelijkwaardig theater op een andere plek in de binnenstad is onhaalbare kaart: veel te duur en er is geen geschikte locatie beschikbaar. Almelo mag, kan en wil niet zonder theater met plek voor grote producties en publiekstrekkers. In de nieuwe raadsperiode moet het gemeentebestuur de grote politieke fout van 2024 herstellen. Met een nieuwe gemeentelijke subsidie en goede onderlinge afspraken moet het Stadstheater alsnog worden voortgezet. Ook mogelijkheden voor subsidies uit andere bronnen (mogelijk een Europese subsidie?) moet serieus worden onderzocht.

Los hiervan mag Hof88 als tweede, kleinschalig theater vernieuwd worden en verhuizen naar een plek in de binnenstad. Zo mogelijk krijgt Hof88 een multifunctionele invulling als laagdrempelig cultuurhuis van en voor de stad.

In de (bijna) afgelopen raadsperiode werd Omroep Almelo / Aavisie op lelijke wijze afgeserveerd door de gemeenteraad. Opeens zou er geen plaats meer zijn voor een eigen, lokale omroep in Almelo en mocht er alleen nog subsidie naar het regionale 1Twente. Almelo Centraal vindt dat Almelo1,  de door vrijwilligers van de voormalige Omroep Almelo met enorm doorzettingsvermogen opgezette doorstart van die omroep, subsidie verdient om de activiteiten te bekostigen en uit te bouwen.

Bij het afserveren van Omroep Almelo werd gewezen naar ‘Den Haag’ waar men toe zou willen naar een stelsel van slechts een aantal grote, regionale omroepen. Los van het feit dat die Haagse plannen nogal eens veranderen en weer terug de ijskast ingaan, staat het gemeenten vrij om lokale omroeporganisaties, die een belangrijke en verbindende rol vervullen in de samenleving, te (blijven) ondersteunen. Er zijn Overijsselse gemeenten die dit inderdaad hebben gedaan.

Natuurlijk mag je van een lokale omroep een bepaalde mate van professionaliteit verwachten. Maar geef hem dan ook de middelen om dat te verwezenlijken. Omroep Almelo/ Aavisie was geliefd bij vele Almeloërs en werd gedragen door een grote groep, gedreven vrijwilligers. Omroep Almelo/ Aavisie vervulde een belangrijke rol in de lokale nieuwsvoorziening en was juist goed op weg om die rol verder te versterken. Almelo1 verdient het om die functie nu zo goed mogelijk voort te zetten.

Al meer dan twaalf jaar is er sprake van de bouw van een vestiging van gigabouwmarkt Hornbach op het Rhijnbeekterrein, bij de entree van Almelo aan de Henriëtte Roland Holstlaan. Gelukkig is het er nog steeds niet van gekomen. Almelo Centraal wil dat het plan definitief van tafel gaat. Ook als dit betekent dat de gemeente een schadeclaim moet betalen.

Ruimte is kostbaar. We moeten deze locatie niet opofferen aan de lelijkheid van gigabouwmarkt die de entree van Almelo én de woonomgeving op onaanvaardbare wijze zal aantasten. Bovendien is de omgeving absoluut niet toegerust op de enorme verkeersdruk die een dergelijke bouwmarkt met zich meebrengt.

Beter is het de plek te bestemmen voor woningbouw. Almelo staat voor een grote bouwopgave. Goede locaties, die het groen of het buitengebied niet aantasten, zijn schaars. Het Rhijnbeek is zo’n locatie. Dit belang moet voor de gemeente Almelo vele malen zwaarder wegen dan het ‘binnenhalen’ van de bouwmarkt.

Momenteel liggen de plannen van Hornbach bij de Raad van State vanwege bezwaren van verontruste bewoners. Mocht de uitspraak van de Raad van State groen licht betekenen voor Hornbach, dan moet de gemeente Almelo zich tot het uiterste inspannen om de bouw alsnog tegen te houden. Er moet een streep door de eerder gemaakte plannen, door eerder gedane toezeggingen. De gemeente Almelo moet de in het verleden gemaakte fouten erkennen en de consequenties daarvan durven dragen. Ook als dit betekent dat de gemeente een schadeclaim moet betalen.